La Società Operaia di Mutuo Soccorso

Fondata nel 1863

La Società Operaia di Mutuo Soccorso di Modena venne fondata nel 1863 dal liberale – moderato il conte Camillo Guidelli, appartenente alla professione notarile e maggiore della Guardia Nazionale. L’obiettivo era quello di costituire un’associazione di mutuo soccorso generale che potesse riunire tutte le categorie di lavoratori della città.

I soci erano soprattutto artigiani e piccoli commercianti. Essi potevano votare ed essere eletti alle cariche sociali, sperimentando così la pratica civile e democratica delle elezioni già molto tempo prima del suffragio universale.
Fin dai primi anni di vita nella Società Operaia si fusero le diverse associazioni mutualistiche di categoria già esistenti, come ad esempio la Società dei Calzolai e dei Sartori. Nel 1864 fu creata anche una Società delle Operaie, la quale, nel 1870, confluì in quella maschile.

Fra gli scopi principali dell’associazione, oltre al mutuo soccorso, vi era quello di favorire il progresso morale ed economico dei propri soci. Questo venne realizzato negli anni tramite diverse iniziative, come l’Istituto Alimentare, le scuole serali e domenicali, i biglietti valore. Specialmente nei suoi primi cinquant’anni di vita, la Società Operaia era molto attiva all’interno della società modenese, dando ad esempio un contribuito fondamentale alla creazione di alcuni importanti Enti cittadini quali il Patronato dei Figli del Popolo e la Banca Popolare.

Il Mutuo Soccorso in Italia

Le Società di mutuo soccorso si diffusero in Italia a partire dalla seconda metà dell’Ottocento grazie all’applicazione delle norme sulla libertà di associazione derivate dallo Statuto Albertino; il primo esempio di società di mutuo soccorso fu fondata a Torino all’inizio degli anni Cinquanta.

Queste associazioni si proponevano di promuovere il mutualismo reciproco e la cooperazione fra i propri associati in caso di malattia o impossibilità al lavoro. Tramite la riscossione delle quote sociali, obbligatorie per ogni socio effettivo, si veniva a creare un fondo sociale impiegato per fornire i sussidi economici giornalieri ai soci malati.

Tratto comune di queste associazioni fu non solo l’organizzazione sociali simile nei vari casi italiani, ma anche l’interesse per la promozione degli interessi materiali e morali del socio. In molte associazioni infatti vennero messe in atto iniziative di promozione economica, come i primi spacci di generi di prima necessità, e di istruzione e intrattenimento dei soci.